Έφυγε αυτή την εβδομάδα από τα εγκόσμια νικημένος από την επάρατη νόσο ο τέως Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς Αντιστράτηγος Δημήτριος Ματαφιάς.
Ο Στρατηγός Ματαφιάς διατέλεσε Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς την περίοδο Σεπτέμβριος 1985 - Οκτώβριος 1986. Η θητεία του Στρατηγού Ματαφιά στη Κύπρο σηματοδότησε το τέλος των πέτρινων χρόνων στη μεταπολεμική Ιστορία της Εθνικής Φρουράς. Ο Στρατηγός Ματαφιάς αποκατέστησε κατά τη θητεία του, την χαμένη υπερηφάνεια της Εθνικής Φρουράς και εξάλειψε με την αγωνιστικότητα του και τη δική του παρουσία στα πεδία των ασκήσεων το σύνδρομο ηττοπάθειας που διακατείχε μέχρι τότε τα στελέχη και τους οπλίτες της Δύναμης. Στο σύντομο πέρασμα του από το πηδάλιο της Δύναμης ενέπνευσε τους αξιωματικούς και οπλίτες της Δύναμης και τους κατέστησε αξιόμαχους και ετοιμοπόλεμους μαχητές, κατά πολύ υπέρτερους των κατακτητών της Πατρίδας μας. Αυστηρός αλλά πάντοτε ανθρώπινος ο Στρατηγός Ματαφιάς αποτελούσε για τους υφισταμένους του ένα σεβαστό ηγήτορα αλλά και ένα άξιο και αγαπητό συναγωνιστή. Οι οικογενειακή δεσμοί του με τη πολύπαθη Πατρίδα μας έκαναν τον Αρχηγό Ματαφιά να νοιώθει τη Κύπρο σαν τη δική του Πατρίδα και κατέστησε τον εαυτό του στη συνείδηση των Κυπρίων σαν τον πρώτο Έλληνα Κύπριο Αρχηγό της Δύναμης. Η φιλοπατρία, η αγωνιστικότητα, η ευστροφία, η εργατικότητα και ο ανυπότακτος χαρακτήρας του Αρχηγού Ματαφιά κατέστησαν τον Στρατηγό φόβητρο για τον Κατακτητή της Πατρίδας μας.
Σημαντικότατη στρατηγική κίνηση του Αρχηγού Ματαφιά, ήταν και η αμυντική ενίσχυση της ανύπαρκτης μέχρι τότε άμυνας της ελεύθερης Αμμοχώστου και της περιοχής Κοκκινοχωριών. Η μεταφορά σημαντικότατων δυνάμεων τεθωρακισμένων, πυροβολικού και καταδρομών στα πλαίσια μιας καλοσχεδιασμένης ¨ασκήσεως¨ διαμέσου της Βρετανικής Βάσεως της Δεκέλειας και μπροστά στα μάτια των αιφνιδιασμένων και ανυποψίαστων Άγγλων στρατιωτών, αποτέλεσε μια τακτική κίνηση απίθανα παράτολμη που ανέτρεψε τα μέχρι τότε αμυντικά δεδομένα στη περιοχή. Αξέχαστο θα παραμείνει στη μνήμη όσων συμμετείχαν, το δικό του πάθος για την επιτυχία αυτού του παράτολμου επιχειρήματος.
Στρατηγέ, η Πατρίδα σου Κύπρος σε αποχαιρετά.
Εμείς οι έφεδροι Πυροβολητές που μαζί σου κινηθήκαμε τότε προς την Ελεύθερη Αμμόχωστο σε βεβαιώνουμε σήμερα ότι ποτέ δεν θα επιτρέψουμε η αγωνιστικότητα που εσύ μας ενέπνευσες να στερέψει.
Υπόσχεση σου δίνουμε σήμερα, ημέρα που η Ελληνική Κυπριακή Γη σε δέχεται στα σπλάχνα της ότι ποτέ δεν θα επιτρέψουμε σε κανένα να επαναφέρει την Εθνική Φρουρά στα πέτρινα εκείνα χρόνια πριν από την δική σου έλευση και την ανάληψη από εσένα της ηγεσίας της Δύναμης.
Δημήτρης Ζαφειρίου
Έφεδρος Πυροβολητής